忠犬ハチ公
東大に忠犬ハチ公像があった。ハチ公没後８０周年の２０１５年につくられたらしい。ハチ公といえば渋谷であるが、東大では飼い主も登場している。 秋田犬ハチの飼い主は東京帝国大学教授の上野英三郎。農業土木の草分けで当時駒場にあった農学部に通っていた。出張する時は渋谷駅から出かけ、いつもハチが見送った。 ハチは１９２３（大正１２）年に生まれてすぐ上野宅に来た。犬好きの上野はたいへん可愛がった。しかし１９２５年に上野は急逝する。出張に出かけたと思ったハチは、以来１０年間１１才で亡くなるまで駅で主人の帰りを待ち続けた。 渋谷のハチ公像は１９３４（昭和９）年に立てられた。除幕式には本人、つまりハチも出席した。その翌年に死んだ。 駅で待ち続けた１０年間の、前半はけっこう邪険にされたという。美談になったのはその姿が新聞で紹介されてからで、忠君愛国の時代風潮も後押しした。プロレタリア作家の小林多喜二が特高に虐殺されたのは１９３３年のことである。 犬といえば、上野の西郷像も犬を連れている。この犬は薩摩犬という小型の猟犬で、ウサギやイノシシ狩りによく連れて歩いた。むかしの屋久島には屋久島犬がいて、農作物を狙うサルなどを追い払っていたという。その屋久島犬もいまはもういない。 犬はもっとも古いペットあるいは家畜である。おおよそ１万５千年ほど前には人と暮らしていたというから、人間との付き合いには年季が入っている。 （2017.12.27）