ゆるキャラ

せんとくん

 京都駅前のホテルに「せんとくん」がいた。小坊主のあたまに鹿の角らしきものが生えている。異様といえば異様な姿で、一時、不気味だのそれなりに可愛いだのという議論で盛り上がった。その議論があったせいかどうか、いまはむしろ人気が出てきたようである。もともとは、２０１０年の平城遷都１３００年祭のためのイメージキャラクターだった。

　都道府県をはじめ全国のかなりの自治体がこの手のキャラクターづくりをしているという。おおむね素朴で単純なものが多く、これらを総称して「ゆるキャラ」という。同種のものはむかしからあったような気もするが、いまのようなブームとなったのはここ１０年ぐらいのことだろう。

阿蘇にいたくまモン

　いまや１００を軽くこえると思われるゆるキャラの中で、もっとも成功しているのは、熊本県の「くまモン」だろうか。熊本だからクマでそれにカタカナでモンを付けた。単純そのものの発想だが、メタボ風の体型と顔に愛嬌がある。やはりデザインの勝利だろう。２０１１年のゆるキャラグランプリ（というものがあるらしい）チャンピオン。熊本にはくまモングッズがあふれている。

　ちなみに東京都には「パンダ慶次郎」というのがあるらしいが、見たことはない。名前を聞いただけで、どうもあまり受けそうもない気がする。

ツシマヤマネコ着ぐるみ

　この手の発想は行政にもある。環境省の絶滅危惧種対策の一環として、動物の着ぐるみ人形をつくっている。これまでのところもっとも人気があるのは、ツシマヤマネコの着ぐるみで、猫系は絵になりやすいのだろう。トキやアマミノクロウサギもそれなりに人気はあるらしいが、その姿には賛否があるようだ。

ぐりぶーと友だちのさくらちゃん

　ちなみに鹿児島県のゆるキャラは「ぐりぶー」、黒豚？のあたまに木が生えている。グリーンとブタからきてるのかな？ぐりぶーの評価は…　読者の判断にまかせたい。（2012/9/25）