蒸気製の白くま

　都会でも意外とたくさんの動物に会う。犬や猫などペットはもちろんだが、動物の看板やぬいぐるみが氾濫している。

　上野は前から街中にパンダがあふれていたが、昨年の子パンダ誕生以来、さらに加速しているようだ。東京都が動物園も経営しているせいか、都営バスにもツシマヤマネコやパンダがいる。

　鹿児島では、天文館山之口通りに金属製のサイがいたし、中央駅前のショーウィンドウにはラッコの親子がいた。しかし鹿児島と言えばやっぱり白くまでしょうか。最初は白くまとかき氷が結びつかなかったが。白くま・無邪気は、たしか昭和２１年創業と看板にあった。７０年経ったいま、東京のコンビニでも白くまアイスを買うことができる。

　中原中也の詩に、蒸気の白くまが登場する。「無邪気」のＰＲに使えないかと、密かに考えているが…

「初夏の夜」

また今年（こんねん）も夏が来て、

夏は、蒸気（じょうき）で出来た白熊が、

沼をわたってやって来る。

―色々のことがあったんです。（後略）

中原中也 　昭和１０年

（2018.1.19）